沉管法是将隧道分段(管段),以内部毛坯形式在合适的地点预制,分段两端设临时止水头部,然后浮运至隧道轴线处水下基槽的上方,下沉就位,完成管段间的水下连接,移去临时止水头部,回填基槽保护沉管,铺装隧道内部,从而形成一个完整的水下通道.沉管法隧道对地基要求较低,特别适用于软基、河床或海床较浅易于用水上疏浚设施进行基槽开挖的工程地点.由于其埋深小,包括连接段在内的隧道线路总长较矿山法和盾构法隧道显著缩短.沉管断面形状可圆可方,选择灵活.基槽开挖、管段预制、浮运沉放和内部铺装等各工序可平行作业,彼此干扰较少.管段预制质量易于控制.而矿山法要求对隧道沿线的地质情况进行详细的水下钻探,其困难和成本、在高外水压力下裂隙岩体中进行开挖和衬砌所面临的工程问题以及施工期的通风排水等问题常成为方案比选时的制约因素.另外,矿山法和盾构法要求使用大断面的TBM机械和盾构机械,这些机械的制造和供应亦是必须考虑的因素.盾构法常用预制管片拼装衬砌,接缝很多,防渗处理任务繁重,而沉管法隧道分节长度常在100m左右,接缝显著减少.